In the mid 19th-century, after many years of diligent solar observation, the German astronomer Samuel Schwabe noticed the number of sunspots visible on the sun's disk rises and falls in nearly regular 11-year cycle.
In peak years of the cycle, he found, there were spots visible on the sun most days, and hundreds of spots and groups of spots during the course of a year.
In lean years, roughly 5.5 years after the peak, there were weeks or months when astronomers saw not a single sunspot, with fewer than a dozen spots observed during the year.
This regular cycle was traced back to the earliest telescopic observation of the sun in the 1600's, and has been recorded in increasing detail by modern astronomers right up to the present day. (The diagram below shows a measure of the sunspot number over time since the 17th century. The 11-year period is clearly visible).
The number of sunspots over time since the year 1600. On average the number of spots varies with an 11-year period
What's even more interesting is where the sunspots occur on the solar disk. As the number of sunspots rises from a minimum, the spots appear north and south of the solar equator, usually in the mid solar latitudes around 40 degrees.
As the cycle continues, sunspots appear closer to the equator until at the next minimum, most spots appear in a narrow band at the equator. Then, it all starts over again. A plot of the position of sunspot position over time, shown below, is called the Maunder diagram or the "Butterfly Diagram".
The solar "Butterfly Diagram", which shows the solar latitude of new sunspot groups over time in a number of solar cycles
This periodic change in the number and position of sunspots was a striking discovery. And it's not just the number of sunspots that varies every 11 years. The sunspot cycle also matches up with other activity on the sun, including violent mass ejections, the size and extent of the outer reaches of the sun called the corona, and the intensity of light and charged particles the sun blasts out into space to affect the atmospheres and magnetic fields of many planets in the solar system, especially Earth.
This near-regular 11-year variation in sunspots and other solar activity is called the solar cycle. It seems to be but a symptom of a complex and dimly understood dynamic process inside the sun called a "solar dynamo" that generates the sun's global magnetic field. To make matters even stranger, the magnetic field seems to flip its polarity once every two sunspot cycles, or 22 years, which means the magnetic polarity of the sunspot pairs on the solar disk flips direction from cycle to cycle.
Right now, we're coming out of a period of minimum sunspot activity, when very few sunspots were seen. The last cycle was labeled Cycle 23, and it peaked in mid-2000. The next is Cycle 24. (By convention, the sunspot cycle that began in the years 1755-56 is called Cycle 1). However, Cycle 24 has been slow to get started… there have been far fewer sunspots than expected. Many astronomers expect we'll see many more sunspots in this cycle quite soon.
But others suspect we're due for a period of relatively few sunspots. It's happened before, as you can see in the first diagram above. The period from 1645-1715, for example, had a sudden and unexplained disappearance of sunspots. The time is called the Maunder Minimum, and it coincided almost exactly with a chilly period in our climatic history called the "Little Ice Age".
Is it a coincidence the Maunder Minimum overlapped with the Little Ice Age? Perhaps not!
The effect of sunspots and solar activity on Earth's atmosphere and climate will be the subject of our next article in this series on the sun.
Um estudo feito pela Mzinga com a colaboração da Babson Executive Education, conclui que o uso dos média sociais por parte das empresas tem incidido especialmente na área do Marketing.
Dos 555 respondentes (empresas americanas das áreas dos média, marketing, serviços financeiros, consultoria, recursos humanos e engenharia), 86% servem-se dos média sociais como suporte de uma ou mais áreas de negócios, e 57% aponta o Marketing como uma das suas áreas de negócio que mais tem apostado neste campo.
Estes números parecem surpreendentes, principalmente se pensarmos no contexto português em que esta aposta é relativamente recente, e o número de empresas a apostar neste campo é ainda diminuto.
É de realçar que 39% das empresas usam os média sociais para colaboração interna, 29% com o intuito de proporcionar mais uma forma de apoio ao cliente, 21% como parte da estratégia dos recursos humanos e 14% com o intuito de se auxiliarem ao nível do desenvolvimento do produto.
Estes números revelam-se um exemplo, pela não aposta exclusiva no marketing e pelo alargamento da sua estratégia a outros públicos que não o consumidor.
Um outro facto a salientar é que 79% das empresas inquiridas não medem o ROI (Return on investment).
Todas as apostas por parte de uma empresa são medidas, desde publicidade, relações públicas, estratégias de marketing relacional, mas a aposta nos média sociais não o é.
Questão: É isto um reflexo de que as empresas não os vêem como importantes ferramentas das suas estratégias e que apostam neles porque "está na moda" ou será apenas pela dificuldade que poderão ter em fazê-lo?
La sociologue et ethnographe Liz Pullen a passé un mois à suivre le top 500 des utilisateurs de Twitter ainsi que les membres présents sur la liste des "utilisateurs suggérés" (suggested users). En suivant ces comptes, elle a pu étudier les comportements des nouveaux arrivants sur la plateforme et analyser le modèle que proposait Twitter pour les intégrer. Début juin, elle avait été interrogée par RWW sur les résultats de ses recherches.
Liz a identifié trois façon d'utiliser et de comprendre Twitter : comme un réseau d'information, comme une plateforme de microblogging, et comme un réseau social.
"Si on pense en terme de réseau social, l'important est de penser l'intégrer de nouveaux utilisateurs au réseau existant, et là dessus twitter échoue complètement"
Ce qu'elle a constaté est justement que les messages produits par les utilisateurs suggérés étaient avant tout unilatéraux (du "broadcast") ou égo-centrés ("qu'est-ce que vous pensez de ceci", "est-ce vous pouvez m'envoyer ça", etc.) et entretenaient l'illusion d'un dialogue. "Cela peut paraître naïf", accorde Liz, mais quelqu'un de nouveau attendra effectivement un feedback ou une interaction et espérera entrer en contact avec ces personnes, surtout si elles sont les premières à lui être présentées.
Sur les sites de réseaux sociaux comme au sein de communautés online traditionnelles, détaille Liz, il y a toujours une "phase d'apprentissage" au cours de laquelle les lurkers deviennent novice et les novice deviennent utilisateurs puis leaders, mais rien de tout cela n'a été prévu parce que Twitter n'est pas vu par ses fondateurs comme un site de réseau social : "les gens s'inscrivent, ont des célébrités à suivre et ne savent pas comment localiser d'autres personnes", explique-t-elle encore. Pour elle, le faible taux de rétentions des utilisateurs, qui avait été identifié plus tôt par Nielsen (cf. Les utilisateurs de Twitter ont du mal à suivre) , est clairement la conséquence de cet échec.
La chercheuse propose plusieurs solutions : un système de recherche dans les biographies des utilisateurs (pour pouvoir retrouver les personnes exerçant le même métier, ou partageant sa passion, c'est par exemple ce que propose tweepsearch.com) ou dans les adresses (pour retrouver les utilisateurs proches de chez soi (c'est là dessus que s'est fondé aka-aki par exemple, et ce que propose nearbytweets.com). Il est donc intéressant d'observer que ces applications existent déjà, reste à savoir si Twitter considérera qu'elles répondent à un véritable besoin.
Elle conclue : voir simplement Twitter comme un système de distribution d'information ou de suivi d'updates de célébrités le rend "remplaçable" (Les internautes s'inscrivent pour suivre la mouvance, mais ne sont pas assidus). Les gens qui considèrent l'outil comme un réseau social "sont ceux qui resteront le plus longtemps sur la plateforme", pour y retrouver leurs amis notamment. Avec un système d'intégration digne de ce nom, Twitter pourrait être capable de former des utilisateurs plus fidèles.
Pour l'instant, Biz Stone, fondateur de Twitter, ne semble pas encore avoir clairement tranché entre les deux orientations. Rappelons-nous ce qu'il avait déclaré dans une interview au journal Le Monde : "Twitter n'est pas un réseau social, mais un réseau de communication qui tisse des relations sociales")
En juillet, une nouvelle page d'accueil a vu le jour, redessinée pour "les gens qui sont nouveaux sur twitter.com" et privilégiant "l'apprentissage par l'expérience" (avec la mise en avant du moteur de cherche et des Trending Topics). Le système de suggestion d'utilisateurs, lui, n'a pas été modifié.
A lire également :
O que é 'quebra cíclica' de rendimentos e o que é 'quebra estrutural" de rendimentos?
O que é que, na indústria dos media (sobretudo Imprensa escrita), pode ser atribuído à crise global que se vive e o que é que é já efeito certo de uma mudança definitiva no negócio?
O quadro que Ryan Chittum preparou para a CJReview – tomando por base dados públicos, disponíveis no site da NAA – pode ajudar-nos a tentar responder a estas perguntas.
Last week I asked TwiTip readers to share their primary reason for using Twitter, and the results weren't all that surprising:
I'm personally a little disheartened here, with the number one result being "Promoting my company/blog (as opposed to networking)." Granted, networking and learning are close behind, but it seems to me that people are more out for getting their business in front of others' eyes as a number one priority.
Do we blame this on the "social media experts" who push the idea that Twitter is good for business, or is it more just a selfish need to try anything to drum up more clients? What happened to communication on Twitter? Look at the results for "To talk about anything EXCEPT business." at only 9% of the answers… I was hoping that number would've been a little higher at least.
What do you think? Is Twitter the same as it always was, or has it become more of a place where people advertise more than they connect?
© 2008 TwiTip Twitter Tips.
Poll Results: Why Do You Tweet?
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Portugal é o 2º pais da UE em termos de desigualdades nos rendimentos, como é referido no relatório do Observatório das Desigualdades sobre o rácio dos 20% com mais rendimentos e os 20% com menos rendimentos.
Apesar de muito se ter já falado sobre este temas e abordado muitas das suas causas, será que o problema, assim como a sua resolução, começa aqui?
(gráfico via Portugal Contemporâneo)
Estamos na era digital, das novas tecnologias e da sua adaptação cada vez maior à vida quotidiana. Para termos uma ideia clara, são cerca de 625 milhões os utilizadores activos da Internet, em todo o mundo, segundo o mais recente estudo da Universal McCann. No caso específico do nosso país, contam-se 2,9 milhões de utilizadores activos – muito abaixo dos cerca de 23 e 19 milhões registados, respectivamente, na Alemanha e em França, países europeus líderes neste ponto; mas ainda assim um número considerável tendo em conta os 10 milhões de portugueses. Agora o aspecto mais surpreendente deste estudo, no que diz respeito a Portugal: destes utilizadores activos, 2,1 milhões criaram perfis em redes sociais. Cerca de 73 por cento, valor superior à média universal de dois terços.
Quando falamos em redes sociais, vêm-nos sobretudo à memória as chamadas redes de social network, com uma componente social e pessoal. Delas são exemplos o hi5, o Facebook e o MySpace. Permitem a partilha de imagens, informações pessoais, eventos, criando relações de "amizade" agrupadas por interesses comuns, na maior parte das vezes apenas virtuais.
Mas existem outros tipos de redes sociais, igualmente conhecidos do grande público. As redes de share (partilha), como o Youtube, o Flickr, e o Delicious, por exemplo, permitem a publicação de conteúdos online, desde fotografias, vídeos, a informações diversas. Existem ainda as redes de publish, como os blogs, através das quais qualquer cidadão pode dar a sua opinião livremente e publicá-la; e as redes de microblogging, como o Twitter, com um carácter maioritariamente de divulgação de informação, permitindo a partilha de ideias, notícias, fotografias, tudo isto em tempo real.
O estudo já referenciado revela outro pormenor curioso: ao nível global, os principais objectivos dos frequentadores de redes sociais na Internet, ao criarem os seus perfis, são o envio de mensagens a amigos, a publicação de fotografias, o reencontro de antigos amigos e o estabelecimento de novas amizades. Revela ainda que, no domínio da Internet, os blogs estão a perder terreno no que respeita à partilha de informação e de conteúdos multimédia, que tem vindo a crescer progressivamente nas redes sociais. As redes permitem aos utilizadores fazerem tudo o que quiserem num blog e mais ainda, apesar de diferentes tipos de redes se adequarem a diferentes tipos de utilizadores e mercados dominantes. Estas plataformas continuam a crescer, enquanto outros elementos dos social media estagnam ou entram em declínio.
Entre as diversas redes sociais, e tendo particularmente em conta as mais conhecidas do público, os dados estatísticos mostram as divergências de utilização e a sua importância nas vidas dos utilizadores da Internet. Em Portugal, o hi5 é o site mais visitado e conta cerca de 3,2 milhões de perfis registados. Em termos de comparação, no nosso país, o Facebook regista apenas 400 mil utilizadores. Ao nível internacional porém, os números são bastante diferentes. O Facebook é a rede social com mais adeptos em todo o mundo, ultrapassando os 260 milhões de registos. O MySpace continua a ser outra grande força, apesar de ultrapassado pelo Facebook, e conta mais de 125 milhões de utilizadores. São as redes de social network mais populares, seguidas pelo LinkedIn, com mais de 40 milhões de utilizadores, e pelo Twitter, rede de microblogging, que também já chegou à fasquia dos 40 milhões.
Ilações gerais a retirar destes dados são a perda de terreno do MySpace em relação ao Facebook, nos últimos anos, e a vulgarização deste como meio de partilha de informação. Se observarmos bem, a maioria destas redes de social network foi fundada entre 2003 e 2004 (hi5, Facebook, MySpace, LinkedIn…), sendo as diferenças de utilizadores entre elas justificadas pelas suas diferentes funcionalidades e a sua atractividade para os utilizadores da Internet. O LinkedIn, exemplificando, é uma rede voltada para as empresas, registando mais de 170 indústrias diferentes, não sendo tão vulgarizado como, por exemplo, o hi5, que foi abraçado maioritariamente pelas camadas etárias mais jovens. O Twitter é a excepção neste grupo de redes sociais: fundado há três anos, está neste ano de 2009 a começar a ser conhecido e vulgarizado entre os utilizadores frequentes das novas tecnologias, e a sua técnica algo inovadora, de microblogging, começa lentamente a atrair não só jornalistas, mas também o público em geral, que procura estar mais próximo da informação.
Outra estatística curiosa: o Second Life, também fundado em 2003, regista apenas 500 mil utilizadores em todo o mundo… e cerca de 95 por cento encontram-se inactivos na plataforma. O Orkut, por seu lado, é apenas líder no Brasil e na Índia.
A questão não é, portanto, se vale ou não a pena aderir, se há ou não interesse em criar um perfil numa rede social, se x ou y são redes para aderir ou evitar. A verdadeira questão é: será que o entusiasmo de aderir a uma rede social e criar um perfil se desvanece passado algum tempo? Depende, claro, como tudo na vida… Depende da rede social em causa, do tempo, da disponibilidade do utilizador, das suas intenções ao criar o perfil. Para além disso, existe a questão das modas: a rede que está em voga hoje pode já não estar amanhã, e a rotatividade é constante. A própria moda das redes sociais pode vir terminar num abrir e fechar de olhos. No entanto, o estudo da Universal McCann revela que quase 65 por cento dos utilizadores activos da Internet, com perfis em redes sociais, gastam tempo a actualizar as suas informações e conteúdos exibidos nos perfis, o que contradiz a opinião de muitos que referem a perda de interesse das redes sociais e o consequente perecimento do interesse depositado nelas por parte dos utilizadores.
Em relação à importância das redes sociais, sabemos que têm os seus prós e contras. Por um lado, promovem a abertura à informação global (aproveitando a expressão, são uma "janela aberta para o mundo") e ao conhecimento do que nos rodeia. Por outro, podem levar à exclusão social e à supressão do contacto face-to-face, principal crítica endereçada às redes na Internet. Porém, ao nível do jornalismo, com a revolução que se está a verificar, através da partilha de informação em tempo real, o valor destas redes é incalculável. Estão a alterar por completo a face da informação, a impulsionar o jornalismo de cidadão – qualquer um de nós pode relatar um acontecimento para o mundo –, a mudar o papel do jornalista na sociedade de informação. Ao nível das empresas, as redes sociais surgem como meios de divulgação de actividades, de produtos, de informação, e podem vir a tornar-se fundamentais como elemento de contacto entre trabalhadores e clientes. Ao nível da política institucional, surgem também como meio de aproximação entre eleitos e eleitores, como forma de divulgação de eventos e opiniões, e até como sensibilização para as questões que preocupam o país e o mundo.
Queiramos ou não fazer parte do progresso, é fundamental abraçar e acompanhar a modernização que se verifica nos dias de hoje, e a adesão e exploração das redes sociais faz parte desse processo evolutivo.
Imagem: Estudo Universal McCaan
A guerra dos números tem-se multiplicado na tweetosfera com estudos que apontam, regularmente, dados sobre a utilização do Twitter.
Não há muito tempo sairam conjuntos de dados da Compete e da Quantcast que apontavam o abrandamento do crescimento do twitter em Maio. Mais recentemente a Hubspot lançou um relatório sobre o estado da tweetosfera, em que mais elementos sobre o uso do Twitter são revelados.
Multiplicam-se os números sobre a rede social...
Muito se tem falado do resultado do "Harvard Business Report", que aponta 10% dos utilizadores do twitter como responsáveis por 90% de todos os tweets. Agora, a Hubspot lança um estudo com base em 4.5 milhões de contas Twitter que revela números algo surpreendentes. Segundo este estudo:
Os números soam realmente como desanimadores para o Twitter, principalmente o facto de mais de 50% dos utilizadores nunca terem feito qualquer tweet. No entanto, é necessário ter em consideração que existe a possibilidade de utilizadores do Twitter serem activos sem que tenham feito qualquer tweet, basta para isso que sigam outros utilizadores.
Numa tentativa de encontrar o número exacto de utilizadores inactivos, o estudo classificou como utilizadores aqueles que têm menos de 10 tweets, 10 seguidores e seguem menos de 10 pessoas. Todas as três permissas têm de se cumprir para definir um inactivo. E assim o estudo concluiu que há 9,06% utilizadores inactivos nesta rede social. Os números são, naturalmente, adulterados pela quantidade crescente de contas spam que têm sido criadas, mas mostra claramente que a realidade é diferente. Sem referir, claro, que sendo o Twitter uma plataforma deveras versátil, permite tipos de utilização que critérios-padrão podem classificar como exemplos de inactividade quando, na realidade, não o são.
Num gráfico, com base nos dados recolhidos pelo estudo, podemos ainda ver o crescimento do Twitter (ainda sem ser afectado pelos dados do recente mês de Maio). O gráfico é similar a outros, pecando apenas por mostrar dados de Janeiro passado, há muito desactualizados com os acontecimentos que têm permitido ao Twitter passar a mainstream (aparição no The Oprah Show e, mais recentemente, artigo na Time).
Crescimento do Twitter até Janeiro de 09
Ainda no mesmo estudo, num conjunto de dados numéricos mais animador para esta rede social são apresentados outros dados relativos aos utilizadores do Twitter:
São resultados mais animadores — principalmente o facto de mais de 45% dos utilizadores ter feito mais de um tweet, número que contrasta com os quase 55% que nunca twittaram. Sobre os utilizadores padrão do Twitter os autores do estudo concluem que este "tweeta" 0.97 vezes por dia, tem um total médio de 119.34 tweets e um rácio de "segue-é seguido" de 0.7738.
O estudo não se limita a fazer uma análise dos utilizadores e do seu comportamento no site, apresentando também dados sobre o conteúdo da sua participação. Podemos assim ficar a saber que:
Estes últimos dados mostram que o Twitter é também um espaço de interactividade entre os utilizadores por primazia (quantidade de respostas e menções), ficando, no entanto, o número de RTs um pouco abaixo do expectável.
Finalmente, o estudo apresenta dois gráficos interessantes. O primeiro diz respeito à distribuição dos tweets pelos dias da semana, o segundo ao número de caracteres por tweet.
O gráfico mostra a distribuição dos tweets pelos dias da semana.
Ficamos, assim, a saber que os dias de maior actividade no Twitter são a quinta e a sexta-feira, enquanto que o dia de menor actividade é a segunda-feira.
O gráfico mostra a quantidade de tweets pelo número de caracteres
Apesar do Twitter ter como bandeira principal a comunicação "curta", a verdade é que os utilizadores parecem utilizar o número máximo de caracteres com bastante frequência.
São dados trabalhados e reveladores que serão meritórios de serem seguidos para ver qual será o comportamento desta rede social nos próximos tempos, agora que agarrou a atenção dos media tradicionais e tem vindo, cada vez mais, a tornar-se mainstream.
O que acha destes números? São significativos? Qual será o futuro do Twitter?
Outros dados do estudo podem ser encontrados aqui.
Microsoft's Bing overtook Yahoo! as the number two search engine in the United States and worldwide on Thursday (4th June) according to our StatCounter Global Stats data. Bing grabbed market share from Google.
"It remains to be seen if Bing falls away after the initial novelty and promotion but at first sight it looks like Microsoft is on to a winner," commented Aodhan Cullen, CEO, StatCounter. "Steve Ballmer is quoted as saying that he wanted Microsoft to become the second biggest search engine within five years. Following the breakdown in talks to acquire Yahoo! at a cost of $40bn it looks as if he may have just achieved that with Bing much sooner and a lot cheaper than anticipated."
Our analysis finds that in the US Bing leapfrogged Yahoo to take second place on 16.28%. Yahoo! has 10.22%. Google still commands the US search engine market with 71.47%.
Globally Bing at 5.62% has taken a narrow lead over Yahoo! (5.13%). Google worldwide retains 87.62% of the market.
StatCounter Global Stats, a free online service which captures market share battles of search engines, browsers and operating systems including mobile, was launched in March this year.
The StatCounter Global Stats research data is based on four billion pageloads per month. Other regional and country breakdowns can be viewed at: http://gs.statcounter.com
Full press release available here.
Obama completou 100 dias na Casa Branca
A aprovação é a mais alta dos últimos 20 anos.
69% dos americanos aprovam Obama
54% dizem que ele superou as expectativas
56% consideram o seu governo excelente
93% dos democratas aprovam a sua governação
36% dos republicanos concordam com as políticas de Obama
Antes de Obama,
19% achavam que o país estava no bom caminho,
agora a percentagem é de 50%.
35 analistas avaliaram a política externa americana
e atribuíram a Obama a nota de 6,34 (escala de dez).
E vocês,
que nota atribuem aos primeiros 100 dias do presidente dos EUA?
Luís Castro
Em Portugal os números são mais modestos mas acompanham a onda: 25 menções por hora das palavras "gripe" ou "flu" no conjunto de 5.900 contas que seguimos para estes efeitos estatísticos. Ou seja, pelo menos 575 tweets diziam directamente respeito à gripe suína. O tema dominante, ocupando, sozinho, mais de 5% do total de tweets rastreados ao longo das 24 horas de segunda-feira.
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